À Montréal, une bonne partie de la population vit dans des duplex, des triplex et des immeubles de quelques logements, souvent construits il y a plusieurs décennies, avec des murs de brique, des fenêtres changées à des époques différentes et des toits plats. Résultat : deux logements du même immeuble peuvent avoir un confort d'hiver très différent. Une caméra thermique louée pour une journée permet de voir où la chaleur s'échappe, d'appuyer une discussion avec un propriétaire ou de préparer des travaux sur un plex qu'on vient d'acheter. Cet article se concentre sur ces réalités montréalaises ; pour le fonctionnement de l'appareil, le choix d'un modèle et les réglages, lisez d'abord notre guide complet sur la location de caméra thermique.
Visiter un logement en hiver pour le 1er juillet
Comme la plupart des baux au Québec se terminent le 30 juin, la recherche d'un nouveau logement se fait souvent en plein hiver ou au début du printemps, quand les locataires actuels ont avisé qu'ils partaient. C'est une occasion à saisir : une visite en février ou en mars, par temps froid, est le seul moment où l'on peut réellement juger le confort d'un logement. En août, toutes les pièces semblent correctes. Avec une caméra thermique, quelques minutes suffisent pour voir si les fenêtres de la chambre laissent passer des coulées d'air froid, si le mur arrière est glacial ou si le plancher au-dessus d'un passage ou d'un garage est froid.
Demandez toujours la permission avant de sortir l'appareil, puisque vous êtes chez quelqu'un. Concentrez-vous sur les endroits qui coûtent cher en chauffage : le contour des fenêtres et de la porte arrière, les coins entre les murs extérieurs et le plafond, le dessous des fenêtres où se trouvent souvent les plinthes électriques, et la porte qui donne sur le balcon. Si le chauffage est à votre charge, comme c'est fréquent dans les plex, ce que vous voyez à l'écran aura un effet direct sur vos factures d'électricité pendant toute la durée du bail.
Documenter un logement froid quand on est locataire
Si votre logement actuel est difficile à chauffer, une caméra thermique vous aide à passer d'un vague « il fait froid » à des constats précis : une fenêtre dont le cadre est à 5 °C alors que la pièce est à 20 °C, un coupe-froid absent sur la porte, une prise de courant d'où sort un filet d'air glacé. Prenez chaque fois deux photos, l'une thermique et l'autre ordinaire, notez la date, l'heure, la température extérieure et la température de la pièce. Un ensemble de constats datés est beaucoup plus utile qu'une seule image spectaculaire.
Présentez d'abord ces observations à votre propriétaire par écrit, en proposant des solutions simples : remplacer des coupe-froid, calfeutrer un cadre, ajuster une porte. Gardez en tête que l'image d'une caméra louée n'est pas une expertise et qu'elle doit être interprétée avec prudence, surtout si l'échelle de température était en mode automatique. Si le désaccord persiste, le Tribunal administratif du logement est l'instance qui traite les litiges entre locataires et propriétaires, et un professionnel du bâtiment pourra au besoin produire un rapport en bonne et due forme.
Plex et murs de brique : là où la chaleur s'échappe
Les plex plus anciens ont souvent des murs de maçonnerie peu ou pas isolés, et les rénovations successives ont laissé des points faibles prévisibles. Les plus fréquents sont la jonction entre les planchers et le mur de façade, la tête des murs sous le toit, le contour des fenêtres remplacées sans isolation du cadre, et les escaliers intérieurs qui mènent à une porte extérieure. Au sous-sol ou au rez-de-chaussée, regardez aussi le bas des murs et la solive de rive, cette pièce de bois posée sur la fondation qui est souvent mal isolée et laisse entrer l'air froid.
Pour un propriétaire occupant, l'inspection idéale se fait logement par logement, avec l'accord des locataires, par une matinée froide sans vent. Comparez les logements entre eux : si celui du dernier étage est nettement plus froid au plafond, l'isolant du toit ou la ventilation sont en cause ; si un seul logement présente des traînées froides autour des fenêtres, c'est probablement l'installation de ces fenêtres-là. Ces images servent ensuite à prioriser les travaux et à les expliquer clairement à un entrepreneur.
Choisir la bonne journée de l'hiver montréalais
La qualité des images dépend surtout de la météo. Visez une période de froid franc, idéalement sous les -5 °C dehors, pour obtenir un écart d'au moins une vingtaine de degrés avec l'intérieur. Faites la séance tôt le matin, avant que le soleil ne réchauffe la façade, ou en soirée : un mur de brique exposé au sud emmagasine la chaleur de la journée et peut masquer un défaut pendant des heures. Évitez aussi les journées de redoux, de pluie verglaçante ou de grand vent, qui modifient la température des surfaces extérieures.
À l'intérieur, maintenez le chauffage normal depuis la veille, retirez les meubles collés aux murs extérieurs une heure avant et ouvrez les rideaux pour que les surfaces se stabilisent. Dans un logement chauffé par des plinthes électriques, sachez qu'une plinthe en marche crée une colonne d'air chaud qui réchauffe le mur au-dessus : baissez le thermostat un moment avant de photographier ce mur pour ne pas confondre la chaleur de la plinthe avec un mur bien isolé. Prévoyez environ deux heures pour un logement de cinq pièces, photos comprises.
Toits plats : repérer l'isolant mouillé
Le toit plat, très répandu sur les plex montréalais, cache ses infiltrations : l'eau entre par une membrane fissurée ou un solin décollé, mouille l'isolant et peut circuler loin avant d'apparaître au plafond. De l'intérieur, en hiver, une zone humide se voit souvent comme une tache froide aux contours irréguliers sur le plafond du dernier étage. Notez son emplacement, mesurez à l'humidimètre pour confirmer, puis faites inspecter la membrane. Notre article sur la location d'hydromètre pour travaux de construction explique comment confirmer l'humidité d'un matériau.
Les spécialistes utilisent aussi une autre technique : après une journée ensoleillée et sèche, en début de soirée, l'isolant mouillé garde la chaleur plus longtemps que l'isolant sec et apparaît plus chaud vu du dessus. Elle n'est praticable que si le toit est accessible de façon sécuritaire, sans neige ni glace, par un accès prévu à cette fin : ne montez jamais sur un toit avec une échelle mal fixée, et pas seul. Dans le doute, faites les images de l'intérieur et laissez le toit aux couvreurs.
Récupérer l'appareil en métro ou à vélo
Bonne nouvelle pour les Montréalais sans voiture : une caméra thermique tient dans un sac à dos ou une sacoche. Contrairement à un lave-tapis ou à une échelle, elle se transporte facilement en métro, en autobus ou à vélo. Sur Peephole, cherchez « caméra thermique », indiquez Montréal et classez les résultats par proximité ; les objets offerts apparaissent aussi plus bas sur cette page. Si l'offre est mince sur l'île, regardez sur la Rive-Sud, par exemple avec notre guide pour louer une caméra thermique à Longueuil, accessible par la ligne jaune.
Envoyez votre demande pour les dates voulues ; le montant est retenu sur votre carte et prélevé seulement si le propriétaire accepte. Par la messagerie, vérifiez si l'appareil est autonome ou s'il se branche sur un téléphone, et dans ce cas lequel. Transportez la caméra dans son étui, protégée des chocs et du froid, et laissez-la se réchauffer quelques minutes avant de l'allumer à l'intérieur. Au retour, effacez vos images, rechargez la batterie et laissez une évaluation. Pour voir tout ce qui se loue autour de vous, parcourez tous les objets offerts sur Peephole.
